Rester chez soi le plus longtemps possible est un souhait largement répandu, mais pas toujours réalisable. Si l’entrée en résidence peut s’avérer une bonne solution, elle n’est toutefois pas sans conséquences.

Manque d’argent, mobilité réduite, solitude: pour combattre les différents visages de la précarité chez les seniors, aggravée par la crise sanitaire, des associations s’activent. Exemples à Genève et à Sion, où certains bénéficiaires sont aussi bénévoles.

«Vous êtes inscrit sur la liste? Vous avez rempli le formulaire?»: il arrive que ces questions, si elles sont assénées froidement et sans préliminaires lors des distributions alimentaires, brisent le cœur des plus démunis venus chercher de l’aide. Celui des aînés en particulier. «C’est terrible de voir ça», confiait une bénévole rencontrée dans le cadre de notre reportage sur la précarité des seniors. «Le contact et la gentillesse, quand on vit une situation pénible ou la solitude, sont aussi essentiels que la nourriture!»

Yvette, 94 ans, n’est pas sortie de chez elle depuis un an. En raison de la crise sanitaire et d’un accident de la route qui l’empêche de marcher. Célibataire et sans famille, elle ne voit qu’une bénévole qui lui amène ses courses une fois par semaine. Une «vie de recluse» forcée rapportée par Le Figaro du 30 septembre 2021, le visage d’une des 530’000 personnes âgées en situation de «mort sociale» en france. Un rapport des Petits frères des pauvres alerte sur l’isolement des plus de 60 ans.

Le 25 juillet, l’Eglise a prié pour les grands-parents et les personnes âgées à l’invitation du pape François. Une initiative qui s’inscrit dans sa volonté d’aller aux périphéries et de ne laisser aucun «compagnon de route» à l’écart.

Licenciée trois ans et demi avant la retraite, Huguette Laurent a tout fait pour retrouver un emploi. En vain. Forcée de piocher dans son 2e pilier, cette Vaudoise a vu le fruit d’une vie de travail partir en fumée. «Tout ça parce que les ‘vieux’ coûtent trop cher aux employeurs.» Jusqu’à quand?

Depuis plus de trente ans, la Fondation Rive-Neuve offre des soins de fin de vie visant à soulager des personnes souffrant d’une maladie incurable. La COVID-19 a contraint l’hôpital à des adaptations, mais il poursuit un accompagnement où le patient reste maître de sa vie.

Premières touchées par la pandémie, les personnes âgées sont priées de rester à la maison. Théoriquement, on peut tout faire à distance avec internet, y compris ses paiements. Mais justement, les seniors sont moins connectés que la moyenne de la population ou simplement moins à l’aise avec les outils informatiques. Une fois la petite réserve de billets de banque qu’on garde à la maison épuisée, comment payer ses factures ou la personne qui fait les courses pour nous?

En renvoyant les retraités à la maison, le coronavirus souligne à quel point les seniors sont précieux pour garder les enfants et faire tourner le bénévolat. Florilèges en Suisse romande.