Il y a vingt ans, un professeur d’économie disait à ses étudiants du collège de Saint-Maurice redouter qu’on inscrive sur sa tombe l’épitaphe «Le travail fut sa vie». En rappelant l’origine latine du mot: tripalium, un instrument de torture. Au-delà de la plaisanterie, il y avait là une invitation à une vraie réflexion sur une activité qui structure notre existence: jeunes, nous nous formons en vue d’exercer un métier qui occupera ensuite 42 heures de nos semaines en attendant que ses fruits nous permettent de vivre sans plus nous y consacrer.

Ainsi, deux jeunes militants du climat allemands, une fois décollés de la parcelle de bitume à laquelle ils s’étaient étroitement liés, s’en sont éloignés à tire-d’aile préférant, au juge qui les attendait, les beautés de l’Asie – parce que c’était leur rêve et, promis, le vol de retour serait le dernier. Plus terre à terre, quelques municipalités romandes qui n’avaient pas manqué d’attaquer la FIFA ont eu à se défendre d’avoir fermé la porte aux fan zones pendant la Coupe du monde, mais ouvert leur tiroir-caisse aux millions de l’organisation. On est en droit de s’en moquer ou de s’en offusquer. Comme on serait en devoir de tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler…

On ne peut rester indifférent à la lecture des épreuves qu’ont affrontées le skieur Théo Gmür et le militant des droits humains Germain Rukuki. Handicap et harcèlement pour le premier, prison et persécution pour le second: ces deux hommes ne sont pas de ceux dont on se surprend parfois à envier le destin. Bien au contraire. Si tout humain est appelé à porter sa croix, il semble que certaines soient un peu, ou beaucoup, plus lourdes que d’autres.

«Le ciel est gris et la pluie tombe,/Et les gouttes s’écrasent sur les toits./Le vent soue fort et les branches ploient.» La météo est une préoccupation réelle, on a pu le constater la semaine dernière: il a neigé, et ce n’est pas rien. Les employés de voirie le savent, comme les amateurs de glisse et, plus encore, tous ceux dont, sur les hauteurs, le revenu dépend toujours de ce que l’on surnomme l’or blanc (à juste titre, la valeur étant fille de la rareté). Il a neigé, et c’est devenu une information importante, et pas seulement pour les journalistes. Combien de photos et de vidéos ont-elles été échangées dès la chute des premiers flocons?

Curieux effet de la guerre qui nous préoccupe depuis un an, l’Europe s’est agrandie: la guerre en Ukraine, c’est la guerre en Europe. Ce n’est pas anodin puisque l’Europe s’arrêtait jusqu’alors aux premières forêts de Bohême marquant le début d’un monde étranger appelé Europe de l’Est. Désormais, l’Europe s’étend jusqu’à la frontière russe. Ce qui représente, paradoxalement, un rétrécissement puisque, formellement, elle atteignait auparavant les contreforts de l’Oural. Mais, en février 2022, l’Europe a cessé d’être un continent: elle est devenue une civilisation. Cette guerre, nous assène-t-on, est civilisationnelle et il faudrait être de mauvaise foi pour lui trouver des motivations géostratégiques ou économiques.

Imaginons un instant que Benoît XVI n’ait pas été allemand et qu’il ait eu un nom civil plus agréable à nos palais: la presse britannique n’aurait pas annoncé l’élection du «rottweiler de Dieu» ni ne l’aurait surnommé «Papa Ratzi» en 2005. Imaginons qu’il ait eu un visage moins austère qu’aucun plaisantin n’aurait transformé sur les réseaux sociaux en celui de Palpatine, le malfaisant empereur de Star Wars. Imaginons qu’il n’ait pas été un universitaire, avec l’image d’intellectuel éloigné de la réalité que cela implique.