Le cimetière de Bellegarde (FR) est un musée à ciel ouvert. Depuis plus de cinquante ans, des crucifix en bois aux bas-reliefs sculptés racontent un pan de la vie des défunts. Rencontre avec un de leurs auteurs dans son atelier.

Un proche aimant et aimé qui, soudain, n’est plus là. Ne pas avoir eu le temps de lui dire au revoir avant son décès. Ne pas l’avoir revu. Ne pas avoir pu aller à son enterrement, même. Une situation dont beaucoup ont souffert au plus fort de la crise de la Covid-19. J’ai vécu cela avec mon grand-père il y a vingt ans. Et j’ai toujours le sentiment qu’il m’a manqué une étape dans ce deuil.

Avec la Toussaint, la commémoration des défunts ou encore Halloween, le thème de la mort s’invite dans les foyers. Bien des parents se sentent démunis au moment d’aborder ce sujet, tabou dans notre société. En parler est pourtant essentiel.

La crise sanitaire a imposé avec cruauté des funérailles en cercle on ne peut plus restreint, augmentant la douleur des familles. Avant la pandémie, les obsèques dans l’intimité avaient pourtant la cote. Et ne devraient pas la perdre.

Mourir peut attendre, affirment les affiches du dernier James Bond. Pourtant, la pandémie a provoqué le grand retour de la mort dans notre quotidien. Elle a beaucoup frappé, sans prévenir, et continue de le faire même si le nombre de décès dus au coronavirus diminue. Finie la mort choisie, arrangée, programmée. La sur-individualisation, le narcissisme mortuaire, les cérémonies au son de Goldmann ou Johnny, la mort sympa, comme l’a parfois définie le sociologue valaisan Bernard Crettaz, c’est terminé.

Saviez-vous que la plupart des agents funéraires travaillent à temps partiel? C’est le cas de Sandrine-Marie Thurre-Métrailler, 28 ans, qui offre ses services dans le Valais central. Rencontre avec l’une des rares femmes à évoluer dans un univers encore très masculin.

Depuis début avril, la pianiste Elizabeth Sombart donne tous les après-midis un récital dans le hall de la chapelle funéraire de Beausobre, à Morges. Une manière de consoler ceux qui sont morts seuls.

En 1963, Lino Aldini imaginait dans 37° Centigrades une société où il serait interdit de sortir de chez soi sans être bien couvert, sans thermomètre, vitamine C, pastilles contre la toux, antiseptique et antibiotiques. Une dictature sanitaire où la maladie serait l’ennemi public n°1 et la santé le bien suprême.

L’Occident s’était déshabitué de la mort. Celle-ci revient dans son quotidien avec fracas. Le regard de Bernard Crettaz, thanatologue et ancien conservateur au Musée d’ethnographie de Genève, sur la pandémie.